早在1991年，鲁冠球就登上了美国《新闻周刊》的封面。

说起电动汽车，我们一般都会想到国外品牌特斯拉，中国品牌比亚迪；但是，早在1999年，就有一个人开始研发新能源汽车，这个人就是鲁冠球。

从车床工人到中国汽车行业首富鲁冠球出生于1945年，浙江萧山首富，现任万向集团董事长。

初中毕业后，他就找师傅学铁匠手艺，那时候鲁冠球只想当一个车床工人，能够养家糊口就行。1969年，遇上全国精简2000万工人的政策，生活艰难的他被下岗了。

回农村后，他开始修自行车，后来看到乡亲们磨米面不方便，于是凑了一些钱办了小加工厂。当时，做生意不但可耻，而且犯法，只能私底下偷偷干。一被发现，加工厂就换个地方，犹如“猫捉耗子藏”，直到最后一次被查处，他把所有家底、印章和账本都交给了大队，加工厂终于办不下去了。)

为了还办厂时借的钱，他还把爷爷留下来的三间旧屋都卖掉了，鲁冠球成了人们眼中不务正业的“败家子”。

1969年中央出台文件，每个人民公社，可以搞一个农机修配厂，富有经验且有些名气的鲁冠球，就被公社邀请去接管破败的宁围公社农机修配厂。

他变卖所有家产，筹集了4000元，带领着6个农民，靠着一只火炉、几把榔头，在一个84平米的平房里，办起了公社的农机厂，鲁冠球的事业总算是开始了。

修配厂创立后10年，工厂又改成“农机厂”、“轴承厂”、“链条厂”等厂牌，到底要做什么？

鲁冠球自己心里也不清楚。直到1979年，《人民日报》一篇社论《国民经济要发展，交通运输是关键》，从此改变了鲁冠球的人生。

当时，鲁冠球判断出国家将要大力发展汽车业，于是决定砍掉厂里其他项目，专攻汽车底部不起眼的零件—万向节，就是汽车传动轴和驱动轴的连接器，他还把工厂改名为萧山万向节厂。很快，万向的产品，闯出了自己的一片天地，但其企业性质，还是一个乡镇企业。万向厂成为法律意义上真正的家族企业，是从1988年开始的。

鲁冠球是共和国历史上产权意识最早苏醒的企业家之一，为了获得企业的绝对控制权，他以1500万元的天价，向萧山宁围镇政府买断了万向节厂一半的股权。

后来，当地一家政府的客车厂濒临倒闭，他又伸出援手，条件是政府的股份变为1/3。4年后，浙江万向集团挂牌成立，1992年开始，企业进行股份化改组，次年1月10日，“万向潮A”在深交所上市，鲁冠球成了最早拥抱资产市场的民营企业家之一。

越做越大的万向集团，在2000年之后，先后收购了美国舍勒公司、百年老店美国洛克福特公司、美国UAI公司，一举成为世界汽车零部件巨头。

目前，万向集团在美国、德国、英国等10个国家拥有近30家公司，40多家工厂，海外员工超万人，而且是通用、大众、福特、克莱斯勒等国际汽车大牌的配套合作伙伴，主导产品市场占有率高达12%。

2017年胡润全球富豪榜上，鲁冠球以515亿元的资产，成为中国汽车行业的首富。早在1991年，鲁冠球就登上了美国《新闻周刊》的封面，成为继邓小平之后第二个登上该杂志封面的中国人。